Liikunnan riemua opiskelijoiden pöytätenniksen EM-kisoissa Zagrebissa, Kroatiassa

Liikunnan Riemu osallistui neljän hengen joukkueella Zagrebissa 19.- 23.7.2016 järjestettäviin opiskelijoiden pöytätenniksen EM-kisoihin. Joukkueeseen kuuluivat Toni Ruokanen, Topi Hirvonen, Lauri Hyväri sekä Tuomas Kallinki. Pöytätennis oli yksi näiden kisojen useista eri lajeista, ja kisat olivatkin tänä vuonna suurimmat Euroopassa järjestettävät urheilukilpailut. Osallistujia oli noin 6000 ja lajeja oli soudusta golfiin ja kaikkea siltä väliltä. Kaikki urheilijat majoittuivat kisakylässä joko Zagrebissa tai Rijekassa oman lajin kilpailupaikkojen mukaan. Tunnelma kisakylässä oli kuin pienissä olympialaisissa ja majoitukset oli jaettu kerrostaloihin lajeittain. Täten oli helppo tutustua viikon aikana myös muihin pingispelaajiin ja kysellä heidän pelaamisestaan ympäri Eurooppaa.

Valmistautuminen kisoihin aloitettiin tosissaan loppukeväästä opintojen helpotettua ja kovimmat harjoittelivat pingistä noin seitsemän kertaa viikossa ja siihen vielä muita lajeja päälle. Harjoitusmäärien nosto näkyi nopeasti tuntuman parantumisena ja itseluottamus oli kovassa nousussa kisojen lähestyessä. Kisoja varten uusitut mailat tuntuivat sisäänajetuilta ja kaikki alkoi olla valmista reissua varten.

Saavuimme Zagrebiin jo kaksi päivää ennen kisojen alkamista, jotta ehtisimme tehdä kisaolosuhteissa viimeistelyharjoituksen ja ottaa aurinkoa ettemme näyttäisi niin vaaleilta kisojen alkaessa. Puitteet olivat kisahalli Dom Sportovassa huippuluokkaa, ja samassa paikassa järjestettiin juuri kisojamme ennen myös junioreiden EM-kisat sekä aiemmin keväällä Zagreb Open –turnaus.

Ja sitten itse kilpailuihin. Pingiksen EM-kisoihin kuului näissä kilpailuissa joukkue-, nelin-, ja kaksinpeliturnaus. Joukkuepelissä samaan lohkoon kanssamme arvottiin Saksan University of Goblenz-Landau ja Turkin Gime American University. Kaksi parasta jatkoon. Joukkueturnaus pelattiin paras viidestä kaksinpelistä –systeemillä. Taso oli todella kova ja hävisimmekin molemmille joukkueille ottelut 3-0 numeroin. Ainoastaan joukkueemme Topi Hirvonen onnistui voittamaan yhden erän turkkilaiselta vastustajalta, ja siihenkin vaadittiin kuusi verkkonauhan kautta voitettua pistettä samassa erässä. Häviöiden seurauksena olimme ulkona turnauksesta ja saimme seuraavalle päivälle vapaapäivän jatkopelien ajaksi. Käytimme vapaapäivän auringonoton lisäksi harjoitteluun ja viihdyttävien finaaliotteluiden seuraamiseen. Joukkuefinaalissa kohtasivat Venäjän Russian State University ja Puolan Tasshve Walbrzych. Venäjä vei tämän viihdyttävän ottelun selvin lukemin 3-0.

Välipäivän jälkeen pelattiin nelinpeliturnaus jossa Riemun parit olivat Ruokanen/Hirvonen ja Hyväri/Kallinki. Molemmat parit tippuivat ensimmäisissä otteluissaan 3-0 ja olivat ulkona turnauksesta ja jäljellä olisi enää seuraavan päivän kaksinpeliturnaus. Tässäkään turnauksessa ei menestystä meille tullut, vaan kaikki hävisimme ensimmäisen kierroksen ottelumme selvin lukemin. Nelinpeliturnauksen lopulta voitti Venäjän pari Shamin Ilia/Pulnyy Pavel ja kaksinpeliturnauksen Turkin Menge Gencay.

Tappioista huolimatta matka oli kuitenkin todella opettavainen. Oli hienoa päästä läheltä näkemään mitä pöytätennis on korkeammalla tasolla. Syötöt olivat lyhyempiä ja kierteisempiä, lyönnit kovempia ja tarkempia ja täten pelinopeus oli myös paljon suurempi. Opiskelijakilpailuiksi taso oli todella kova, turnauksen ykkössijoitettu oli Puolan Robert Floras, maailmanlistan sijoitus 150. Myös useilla muilla oli maailmanlistan sijoitus 200-400 paikkeilla, ja ne joilla ei tällä hetkellä sijoitusta ollut pelasivat myös täysin tasaisesti heidän kanssaan.

Tämän kokemuksen myötä ainakin itselläni innostus pöytätennikseen ja harjoitteluun kasvoi entisestään. Näiden kisojen pelaajien taso ei vielä näytä mahdottomalta saavuttaa, mutta paljon se vaatii töitä ja intohimoa lajia kohtaan. Tärkeintä onkin nauttia lajista ja katsoa mihin se vie ensi kaudella, viiden vuoden tai kymmenen vuoden päästä.

Tarkemmin kisojen tuloksia voi tarkastella linkistä http://rezultati.eug2016.com/BasicSports/table_tennis_men

Haluan vielä kiittää Pingiskeskusta aiemmastakin yhteistyöstä ja kisareissua varten lahjoitetuista pelipaidoista!

Terveisin Toni Ruokanen

Liikunnan Riemu