Kubitteja kuluttajille?

Intel räväytti kulutuselektroniikan messuilla (CES 2018) esittelemällä uusimman kvanttitietotekniikan 49-kubittisen testipiirin. Aiempi 17-kubittinen esiteltiin vasta muutama kuukausi sitten. 

Uusi piiri on nimetty Tangle Lakeksi ja se sisältää 49 suprajohteista kubittipiiriä. Niistä Intelin yhteistyökumppanin QuTechin ja useiden muiden pienempien yritysten kanssa on tarkoitus kehittää ja testata erilaisia laitteisto- tai ohjelmistokomponentteja kvanttilaskentaan. 

Julkaisu liittyy kisaan jossa IBM ja Google tavoittelevat 50-kubittista kvanttipiiriä. Sellaisella kubittien määrällä voitaisiin jo arvioida ja parantaa virheenkorjaustekniikoita ja simuloida laskennallisia ongelmia. 

Intel Labsin vetäjä Mike Mayberry, totesi kuitenkin aiheesta: "Odotamme, että se vie viisi - seitsemän vuotta ennen kuin teollisuus hallitsee tekniikan mittakaavaan liittyvät ongelmat, ja se todennäköisesti vaatii miljoona tai enemmänkin kubitteja kaupallisen merkityksen saavuttamiseksi." 

Aiheen parissa Intel tutkii myös toista tyyppiä, jota kutsutaan spin-kubiteiksi piillä. Spineihin perustuva kubitit muistuttavat yhden elektronin transistoria. Niillä voi olla skaalausetu, koska ne ovat paljon pienempiä kuin suprajohtavat kubitit ja ne voitaisiin toteuttaa nykytekniikan prosesseilla. 

Kvantti-laskennan lisäksi Intel esitteli messuilla neuromorfisen laskennan tutkimuspiirin Loihin, joka julkistettiin ensimmäisen kerran lokakuussa 2017. Loihi on suunnattu keinotekoisen älyn (AI) sovelluksiin ja kuluttajamarkkinoille tällaiset piirit ilmestyvät paljon nopeammin kuin miltei syväjäähdytystä vaativa kvanttitietotekniikka.

Kvanttitietotekniikan tulevaisuuden näkymät houkuttelevat alalle myös uusia yrittäjiä. Yksi niistä on Rigetti Computing, joka kesäkuussa käynnisti alalle erikoistuneen kvantti-integroinnin piirien valmistuslinja Fremontiin Kaliforniaan. Siellä he valmistivat ensimmäisen 8-kubittisen piirinsä ja joulukuussa he julkaisivat jo 19-kubittisen piirin.

Vähäisemmän kubittimäärän Rigetti kompensoi hybridillä kvantti/klassisen tietokoneen tekniikalla. Yhtiö on jo kehittänyt oman Forest kvanttikehitysympäristön, joka perustuu hybridiin lähestymistapaan ja sen perusta on Quil käskyjoukko.