VTT:n kehittämä ympäristöystävällinen pakkausratkaisu palkittiin

Ellen MacArthur Foundation palkitsee VTT:n selluloosasta valmistettavan pakkausratkaisun. VTT on yksi viidestä palkitusta voittajasta, joiden kesken säätiö jakaa tasapuolisesti miljoonan dollarin palkinnon. Uudella materiaalilla voidaan pidentää elintarvikkeiden hyllyikää ja vähentää samalla ruokahävikkiä ja maailmanlaajuista mikromuoviongelmaa.

Selluloosa on materiaalina turvallinen, uusiutuva, kierrätettävä ja kompostoitava. VTT kehitti kuiville elintarvikkeille kompostoitavan ja kevyen pakkausmateriaalin yhdistämällä ominaisuuksiltaan erilaista mutta toisiaan täydentävää selluloosakalvoa.

Muovin kaltainen pakkausmateriaali soveltuu kuiville ja rasvaisille tuotteille kuten pähkinöille, muroille, kahville, mausteille ja rusinoille. Suurin hyöty on saavutettavissa, kun materiaalia käytetään tuotteille, joilla on pitkä hyllyikä.

Materiaali on ominaisuuksillaan erittäin kilpailukykyinen tai usein jopa parempi kuin saatavilla olevat biohajoavat biomuovit. Pienillä muunnoksilla valmistus on mahdollista nykyisillä tuotantolaitteistoilla.

Selluloosakerroksia optimoimalla päästään hyviin pakkausominaisuuksiin

Pakkauksen tekee mahdolliseksi ominaisuuksiltaan erilaisten selluloosakalvojen yhdistäminen. Kevyt, taipuisa ja läpinäkyvä materiaali suojaa tuotetta ilman kaasuilta ja kosteudelta. Se myös estää tuotteessa olevan rasvan tai mineraaliöljyn pääsemistä pakkauksen läpi. Pakkaus on suljettavissa kuumakäsittelyn avulla ja se soveltuu kuivien elintarvikkein pitkäaikaiseen säilytykseen.

”Optimoimalla pakkauksen osia kerroksittain voimme vähentää materiaalin määrää. Jos pakkaus valmistettaisiin vain yhdestä sellumateriaalista, joka täyttää kaikki hyvän pakkausmateriaalin vaatimukset, syntyisi paksu ja painava pakkaus”, kertoo VTT:n tutkimusprofessori Ali Harlin. Hän arvioi, että pakkausmateriaali on kaupallistettavissa 3-5 vuoden sisällä.

Kaupallistamisvaiheessa materiaalin hintaan tulee vaikuttamaan valmistusmäärä. Koko tuotteen kannalta materiaalin käyttö on taloudellisesti mielekästä.

Viisi voittajaa jatkaa kilpailua miljoonan euron lisäpalkinnosta

Ellen MacArthur Foundation julkisti 15.8.2017 kilpailun, jolla etsittiin uusia materiaaleja ratkaisemaan maailman mikromuoviongelmaa. Asialla on kiire: on arvioitu, että meriin päätyy vuosittain 8 miljoonaa tonnia muovijätettä. Miljoonan dollarin palkinto jaettiin Davosissa 23.1.2018 tasapuolisesti seuraavien toimijoiden ja tiimien kesken: VTT, Pittsburgin yliopisto, Aronax Technologies, Fraunhofer Institute for Silicate Research sekä Full Cycle Bioplastics, Elk Packaging ja Associated Labels and Packaging -tiimi.

Kaikki voittajat pääsevät mukaan 12 kuukauden pituiseen kehitysohjelmaan, jossa niille tarjotaan asiantuntijatukea idean kaupallistamiseksi. Vuoden kuluttua Ellen MacArthur Foundation myöntää miljoonan dollarin lisäpalkinnon parhaaksi arvioimalleen kilpailijalle.

”Uuden muovitalouden aikakaudella muovista ei koskaan tule jätettä tai se ei päädy meriin. Se edellyttää siirtymistä uudelle sitoutumistasolle sekä teollisuuden, hallitusten, muotoilijoiden ja startup-yritysten yhteistyötä. Toivon, että nämä innovaatiot inspiroivat kehitystyötä ja auttavat rakentamaan järjestelmää, jossa kaikki muovimateriaali voidaan käyttää uudelleen, kierrättää tai kompostoida turvallisesti”, toteaa Dame Ellen MacArthur lehdistötiedotteessa 23.1.2018.

Ellen MacArthur Foundation on brittiläinen säätiö, jonka kilpapurjehtijana mainetta saanut Dame Ellen MacArthur perusti vuonna 2010. Säätiön tehtävänä on nopeuttaa siirtymistä kiertotalouteen. www.ellenmacarthurfoundation.org.